预告中,一张张稚嫩的面庞浮现出一道现实众生相,启用素人孩子担当影片中的格斗主人公,也承载了导演对于还原真实性的极致追求。选角过程中,王宝强同选角导演一道,与孩子们聊天感受他们的性格,“他们的状态,就像一张白纸,显得特别的纯真。这让我想到演《盲井》和《天下无贼》时期的自己,青涩、没有一点杂念。”在导演看来,影片的调性需要最原生态的演技作为支撑,为角色选对了演员,才能让《八角笼中》在对现实题材的探索层面走得更远。该剧讲述了在改革开放的浪潮下,一群有着不同梦想,不同命运的北京年轻人的故事。本文以男主角肖春生为主线,描述了他和好兄弟温国庆、孙建军一起经历了高考、下海、创业、出国、从政的发展阶段,在相互扶持的过程中找到了奋斗的意义。